La symbolique
Les couleurs liturgiques
Vert, violet, blanc, rouge : la couleur des ornements du prêtre change au fil de l'année. Ce n'est pas une question de goût, c'est un calendrier en couleurs.
Lire le temps liturgique d'un coup d'œil
La couleur portée par le prêtre vous dit, sans un mot, dans quel temps de l'année on se trouve et ce qu'on célèbre. Quatre couleurs principales rythment l'année.
La couleur la plus fréquente, celle des semaines « ordinaires ». Le vert de l'espérance et de la croissance : la vie chrétienne qui mûrit jour après jour.
La couleur de l'attente et de la pénitence. On la porte avant Noël et avant Pâques, et aussi pour les défunts : un temps pour se préparer et se convertir.
La couleur de la joie, de la lumière et de la pureté. Noël, Pâques, les grandes fêtes du Seigneur et de la Vierge : tout ce qui éclate de vie.
La couleur du feu et du sang. Le Vendredi saint et la Pentecôte (le feu de l'Esprit), et les fêtes des martyrs qui ont donné leur sang.
Deux couleurs plus rares complètent la palette : le rose, deux dimanches par an (Gaudete en Avent, Lætare en Carême), comme une éclaircie de joie au milieu de l'attente ; et le noir, autrefois pour les funérailles, aujourd'hui souvent remplacé par le violet ou le blanc.
Repère · Un doute ? Regardez l'étole du prêtre en arrivant : sa couleur résume à elle seule le sens du jour.
Source : Présentation générale du Missel romain. Illustration : gravure ancienne (domaine public).